Grippeviren verändern immer wieder ihre Form. Deshalb ist die Herstellung von Grippe-Impfstoffen nicht einfach. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) versucht jedes Jahr, die gerade aktuellen Grippeviren zu erkennen. Nur wenn bekannt ist, wie die aktuellen Grippeviren aussehen, kann ein Impfstoff hergestellt werden, der auch wirkt.

Die Entwicklung eines Grippe-Impfstoffs dauert bis zu 9 Monate. Daher kommt es vor, dass die vorhandene Impfung nicht gegen die gerade aktuellen Grippeviren schützt. Die Impfung wirkt also nicht jedes Jahr gleich gut vor einer Erkrankung.

Im Impfstoff befinden sich Grippeviren oder Teile davon, die nicht aktiv sind. Diese regen den Körper dazu an, die Viren abzuwehren. Dadurch werden sogenannte „Antikörper“ gebildet. Wenn man nach der Impfung in Kontakt mit Grippeviren kommt, sorgen diese Antikörper dafür, dass man nicht krank wird.

Für folgende Personen wird eine Grippe-Impfung besonders empfohlen: 

• Personen über 60 Jahre
• Personen mit chronischen Erkrankungen (zum Beispiel Krebs, Diabetes etc.)
• Schwangere oder Frauen, die schwanger werden möchten
• Kinder ab dem vollendeten 6. Lebensmonat
• Menschen, die im Gesundheitsbereich und in der Pflege arbeiten und engen Kontakt mit Risiko-Personen haben
• Personen und Personal in Gemeinschafts-Einrichtungen (zum Beispiel Kindergärten, Schulen, soziale Einrichtungen etc.)
• Personen mit häufigen sozialen Kontakten (zum Beispiel Personal in Tourismus, Gastronomie, Handel, Friseur- und Kosmetik-Betrieben etc.)

Der beste Zeitraum für die Grippe-Impfung beginnt Ende Oktober. Es dauert nach der Impfung zirka 10 bis 14 Tage, bis der Schutz aufgebaut ist. Die Impfung kann aber auch noch später – während der Grippewelle – nachgeholt werden.

Die Grippe-Impfung bietet keinen 100-prozentigen Schutz. Das heißt, man kann sich auch mit der Grippe anstecken, wenn man geimpft ist. Die Impfung schützt außerdem nur gegen Grippeviren und nicht gegen andere Viren und Bakterien, die Erkältungen oder grippale Infekte auslösen.

In der Regel ist die Grippe-Impfung gut verträglich. Manchmal entstehen nach der Impfung leichte Nebenwirkungen, zum Beispiel leichte Schmerzen, Rötung oder Schwellung der Impfstelle. Gelegentlich treten Beschwerden wie Fieber, Müdigkeit, Kopf- und Muskelschmerzen auf. Diese verschwinden in der Regel innerhalb von zwei Tagen wieder von allein.