Grippeviren verändern immer wieder ihre Form. Deshalb ist die Herstellung von Grippe-Impfstoffen nicht einfach. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) versucht jedes Jahr, die gerade aktuellen Grippeviren zu erkennen. Nur wenn bekannt ist, wie die aktuellen Grippeviren aussehen, kann ein Impfstoff hergestellt werden, der auch wirkt.

Die Entwicklung eines Grippe-Impfstoffs dauert bis zu 9 Monate. Daher kommt es vor, dass die vorhandene Impfung nicht gegen die gerade aktuellen Grippeviren schützt. Die Impfung wirkt also nicht jedes Jahr gleich gut vor einer Erkrankung.

Im Impfstoff befinden sich Grippeviren oder Teile davon, die nicht aktiv sind. Diese regen den Körper dazu an, die Viren abzuwehren. Dadurch werden sogenannte „Antikörper“ gebildet. Wenn man nach der Impfung in Kontakt mit Grippeviren kommt, sorgen diese Antikörper dafür, dass man nicht krank wird.

Für folgende Personen wird eine Grippe-Impfung besonders empfohlen: 

• Personen über 60 Jahre
• Personen mit chronischen Erkrankungen (zum Beispiel Krebs, Diabetes, HIV etc.)
• Schwangere oder Frauen, die schwanger werden möchten
• Stillende und Personen im Umfeld von Neugeborenen 
• Kinder ab dem vollendeten 6. Lebensmonat
• stark übergewichtige Personen (BMI höher als 40) 
• Menschen, die im Gesundheitsbereich und in der Pflege arbeiten und engen Kontakt mit Risiko-Personen haben
• Personen und Personal in Gemeinschafts-Einrichtungen (zum Beispiel Kindergärten, Schulen, soziale Einrichtungen etc.)
• Personen mit häufigen sozialen Kontakten (zum Beispiel Personal in Tourismus, Gastronomie, Handel, Friseur- und Kosmetik-Betrieben etc.)
• Reisenden wird die Impfung spätestens 2 Wochen vor Reiseantritt empfohlen 

Vor der COVID-19-Pandemie startete die Grippe-Welle in Österreich in der Regel Ende Dezember oder im Jänner. Der ideale Zeitpunkt für die jährliche Grippe-Impfung war üblicherweise Ende Oktober bis Mitte November. 

Nachdem es in den vergangenen 2 Jahren keine nennenswerte Grippe-Welle gab, ist gerade in dieser Saison die Grippe-Impfung von großer Bedeutung. Es wird empfohlen, die Grippe-Impfung weiterhin vor Beginn der kalten Jahreszeit, im Herbst durchzuführen.

Sie können aber auch zu jedem späteren Zeitpunkt, während bereits Grippe-Fälle auftreten, noch vom Schutz durch eine Impfung profitieren.

Die Grippe-Impfung bietet keinen 100-prozentigen Schutz. Das heißt, man kann sich auch mit der Grippe anstecken, wenn man geimpft ist. Die Impfung schützt außerdem nur gegen Grippeviren und nicht gegen andere Viren und Bakterien, die Erkältungen oder grippale Infekte auslösen.

Sollten Menschen trotz Grippe-Impfung an der "echten Grippe" erkranken, verläuft die Erkrankung meist milder und dauert kürzer. Außerdem gibt es bei geimpften Menschen weniger Grippe-bedingte Komplikationen und sie müssen seltener ins Krankenhaus. 

In der Regel ist die Grippe-Impfung gut verträglich. Manchmal entstehen nach der Impfung leichte Nebenwirkungen, zum Beispiel leichte Schmerzen, Rötung oder Schwellung der Impfstelle. Gelegentlich treten Beschwerden wie Fieber, Müdigkeit, Kopf- und Muskelschmerzen auf. Diese verschwinden in der Regel innerhalb von zwei Tagen wieder von allein.